Gorbi. Ik geef het toe, ook ik had een zwak voor hem. Dat hadden we allemaal in het Westen. Hem echt begrijpen deden we niet, we lieten ons door hem inpakken. In tegenstelling tot de modale Russen, die hem haatten omdat hij hen alles afnam wat ze hadden: hun magere bestaanszekerheid en hun nationale trots. Wanneer wij in het Westen die Russen op tv hoorden roepen dat ze Gorbatsjov een 'zwijn' vonden, schudden wij vol onbegrip het hoofd. Tja, het zijn geen echte Europeanen, die Russen, zeiden we dan. Dat is eens te meer duidelijk. Het zijn in wezen Aziaten. Despotisme is het enige wat ze begrijpen, vrijheid en democratie zijn onbekende grootheden voor de Russische ziel . Kom maar hier, Gorbi, Russisch knuffelbeertje! Trek het je niet aan! Wij houden wel van je! Eigenlijk hoor je bij ons! Goed, ik had het voorrecht hem te ontmoeten. Eind jaren negentig. Niet persoonlijk natuurlijk, dat was slechts weinigen gegeven, maar als dagbladjournalist, tijdens een persbijeenkomst ter afs